El astro portugués Cristiano Ronaldo tiene un doble misión en la Eurocopa-2012: guiar a su Selecçao a un buen resultado y brillar al nivel esperado de una superestrella como él, para poder destronar por fin al argentino Lionel Messi del próximo Balón de Oro.

Ciudad del Cabo, 29 de junio de 2010: Cristiano sube al autocar del equipo nacional luso con gesto muy serio, ya que su equipo acaba de quedar eliminado por España en los octavos de final del Mundial-2010 (1-0).

Su rostro simboliza la decepción de sus compatriotas, que esperaban más del jugador que deslumbra al mundo regalando su magia al Real Madrid.

"Los goles son como el ketchup, cuando salen, salen todos juntos, de golpe", filosofó en aquella Copa del Mundo, citando al holandés Ruud Van Nistelrooy.

Pero su bote de ketchup se limitó en Sudáfrica a marcar un gol, contra la débil Corea del Norte (7-0) y desde entonces tiene una espina clavada, la de demostrar su calidad en una gran cita internacional con la camiseta de la selección portuguesa.

Cristiano empezó a ganarse el estatus de estrella en la Eurocopa-2004, llegando con su equipo a la final, y luego lo confirmó en el Mundial-2006, alcanzando las semifinales, hasta el punto de heredar, con apenas 21 años, el brazalete de capitán.

Desde entonces, sus actuaciones con el equipo nacional han ido de decepción en decepción, a la vez que su carrera de clubes despegaba, primero en el Manchester United y luego en el Real Madrid.

En el 2008 ganó el Balón de Oro a mejor jugador, pero los tres últimos años se ha visto relegado a un papel secundario ante el argentino Lionel Messi, la gran estrella del eterno rival, el Barcelona.

Aunque el Real Madrid ha ganado esta temporada la Liga española, la 'Pulga' ha sido superior en la tabla de goleadores (50 contra 46), en un pulso estratosférico en un campeonato donde el récord antes de esta 2011-2012 estaba en los 42 que el propio Cristiano había conseguido en la 2010-2011.

"No voy a pensar mucho en ello (el Balón de Oro), pero al mismo tiempo no puedo negar que algo dentro de mí sí lo tiene presente", admitió en declaraciones recientes a la prensa española, considerando que estaba "bien situado" para poder optar a la ansiada pelota dorada.

Tradicionalmente, conseguir buenos resultados y títulos es determinante para llevarse el Balón de Oro y la Eurocopa es una gran oportunidad, ya que por motivos obvios no la jugarán el argentino Messi o el marfileño Didier Drogba, héroe para el Chelsea en la final de la Liga de Campeones este mayo.

El seleccionador luso, Paulo Bento, ha querido descargar de presión a su pupilo y ha insistido en que la temporada de CR7 es ya "formidable" y su rendimiento "extraordinario".

¿Se verá en Polonia y Ucrania al Cristiano del Real Madrid? Es la gran pregunta que se repite la prensa portuguesa.

"Sabe cómo afrontar estos partidos, pero no puede hacerlo todo solo", apuntó recientemente el defensa Pepe, compañero suyo en el Real Madrid y en el combinado nacional portugués.

En la preparación no ha podido guiar al equipo a buenos resultados (empate 0-0 contra Macedonia, derrota 3-1 ante Turquía) y las críticas no han tardado en hacer aparición, pese a dar la asistencia para el gol de Nani ante los otomanos.

El primer examen es ya temible: Alemania, este sábado, en Lviv, en el arranque del 'Grupo de la Muerte'. Después vendrán Dinamarca (13 de junio en Lviv) y Holanda (17 en Járkov).