Brasil-Egipto, por el grupo C, y España-Japón, por la llave D, son los grandes atractivos de la jornada inaugural del torneo de fútbol masculino olímpico, el jueves, que arranca cargada con 8 encuentros y 16 sueños dorados, un día antes de la inauguración oficial de Londres-2012.

Los brasileños de la generación Neymar, que se estrenan en Cardiff (18h45 GMT), y los españoles de los campeones de Eurocopa Jordi Alba, Juan Mata y Javi Martínez, que debutan en Glasgow (13h45 GMT), son dos de los grandes favoritos al oro, por lo que desde el jueves se verá si ratifican esa condición.

"Jugar en la selección es siempre una responsabilidad enorme y, en el caso de los Juegos Olímpicos, que es un torneo que Brasil nunca conquistó, ese sentimiento es aún mayor", estimó Neymar, sabiendo que la presión por ganar el oro se duplica pues es el único título que falta en las vitrinas de la CBF.

Su grupo C completa la primera jornada con el cruce entre Bielorrusia y Nueva Zelanda en Coventry (18h45 GMT).

Por su lado, la "Rojita" de Luis Milla irá por su primer triunfo ante Japón, un rival que Juan Mata (Chelsea) estima complicado.

"Japón es un equipo intenso, dinámico, que presiona bien. Son coordinados en el movimiento y a la hora de defender. Además, siempre tenemos la dificultad de que se juega el primer partido, y puede ser muy bueno conseguir la victoria desde el punto de vista mental", explicó Mata.

El Honduras-Marruecos de Glasgow abrirá el fútbol olímpico (11h00 GMT). Los Catrachos quieren comenzar con victoria para encarrilar su clasificación a la segunda fase, algo que no consiguieron en sus dos presentaciones previas olímpicas, en Sídney-2000 y en Pekín-2008.

"Ningún equipo de Honduras ha superado antes la primera ronda y queremos llegar a los cuartos de final", explicó el técnico colombiano de Honduras, Luis Fernando Suárez.

Pero además de España y Brasil hay otros pretendientes al oro como Uruguay, que busca regresar con gloria a los Juegos Olímpicos tras 84 años de ausencia, el jueves en Manchester frente al modesto y debutante absoluto Emiratos Árabes Unidos (16h00 GMT), por el grupo A, que un par de horas más tarde verá el estreno del anfitrión Gran Bretaña frente a Senegal.

Gran Bretaña, que vuelve a unos Juegos tras 52 años, entra en escena en el Old Trafford de Manchester con la responsbilidad de hacer unos buenos Juegos en casa, que además podrían servir para pagar una cuenta pendiente del fútbol británico desde el Mundial-1966, última coronación de un elenco de la isla (Inglaterra).

El plantel británico del técnico Stuart Pearce estará compuesto por hombres de Inglaterra y Gales, como el capitán Ryan Giggs, de 38 años.

Uruguay, campeón olímpico en 1924 y 1928, dirigido por Óscar Tabárez, tiene su once inicial confirmado, con Edison Cavani y el capitán Luis Suárez arriba.

Por el grupo B, en Newcastle, México, potencia en juveniles en los últimos años, buscará confirmar su pretensión de podio desde su debut (13h30 GMT) ante Corea del Sur, su mayor ogro olímpico, con el que perdió dos veces y empató una.

La selección Tri de Luis Fernando Tena, que llega a la cita londinense en condición de campeón de la CONCACAF, deberá comenzar con éxito para jugar sin demasiada presión frente al campeón africano Gabón y la prometedora Suiza, rivales con los que cerrará la primera fase de la llave y que chocan entre sí a las 16h15 GMT en Newcastle.

El mediocampista ofensivo del Tottenham, Giovani Dos Santos, ha señalado que México saldrá sin miedo en el debut y a por la victoria.

"Nervios no hay, hay ilusión de que inicie el torneo, será una experiencia única. Estaremos contentos y orgullosos de portar la playera verde, buscando poner el nombre de México en alto", afirmó el exvolante del Barcelona.